Pierwsza Wojna Światowa w świadomości historycznej Polaków właściwie nie istnieje. Polski w owym czasie nie było, to i trudno Polakom identyfikować się z wydarzeniami, w których nie uczestniczyło ich państwo. Tymczasem, pomimo niestnienia państwa, Polacy jak najbardziej w tym konflikcie brali udział. Szacuje się nawet, że około 80-90% żołnierzy walczących po stronie Carskiej Rosji i około 30% żołnierzy pruskich biorących udział w walkach roku 1914 w tak zwanej Bitwie pod Tannenbergiem 1) było w rzeczywistości rdzennymi Polakami siłą wcielonymi do zaborczych armii.
